El SpaceX de Elon Musk, el hombre más rico del mundo, despegó y se mantuvo a una altitud de casi 10 kilómetros por ocho minutos. Lamentablemente, al aterrizar explotó. Este prototipo de su cohete Starship, es un hito clave en la campaña de prueba de la nave espacial que espera algún día llevar astronautas a la Luna y Marte.
MIRA: Humanos en Marte: ¿qué se necesita para llegar al planeta rojo?
En intentos anteriores, el cohete aterrizó con fuerza y explotó. Pero esta versión, conocida como número de serie 10, o SN 10, pareció funcionar con éxito de principio a fin.
Despegó a las 6:14 pm del sitio de lanzamiento de SpaceX, en Texas (Estados Unidos) y se deslizó hasta su altitud máxima y luego cayó hacia la Tierra horizontalmente mientras sus aletas proporcionaban estabilidad. Luego, la nave espacial se enderezó, volvió a encender sus tres motores y aterrizó suavemente en una nube de polvo y humo.
Solo ocho minutos y unos 20 segundos después de aterrizar, explotó y se envolvió en una bola de fuego, probablemente debido a una fuga de combustible, enviando el vehículo al aire por segunda vez.
El mes pasado, un prototipo anterior de Starship, SN9, se lanzó con éxito pero aterrizó con fuerza y se estrelló contra la plataforma. Ese fue el mismo destino que sufrió SN8 durante una prueba en diciembre.
Futuro
La compañía de Musk espera llevar la Starship a la órbita terrestre este año, y tiene planes de llevar a un multimillonario japonés Yusaku Maezawa y una tripulación de ciudadanos privados en un viaje alrededor de la luna.
Se supone que la misión sucederá en 2023, un cronograma ambicioso que sería enormemente difícil de lograr. Pero Musk indicó en un video que es optimista de que suceda. “Estoy muy seguro de que habremos llegado a la órbita muchas veces con Starship antes de 2023”, aseguró.