Una composición de la información capturada por la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) y el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) en el telescopio espacial James Webb (JWST) que muestra un paisaje de montañas y valles  salpicados de estrellas brillantes que en realidad es el borde de una región cercana, joven, de formación estelar llamada NGC 3324 en la Nebulosa Carina. (Foto: Handout/NASA/AFP)
Una composición de la información capturada por la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) y el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) en el telescopio espacial James Webb (JWST) que muestra un paisaje de montañas y valles salpicados de estrellas brillantes que en realidad es el borde de una región cercana, joven, de formación estelar llamada NGC 3324 en la Nebulosa Carina. (Foto: Handout/NASA/AFP)

La NASA develó este martes las nuevas imágenes relacionadas con las primeras observaciones científicas del telescopio espacial James Webb, que acreditan sus capacidades únicas.

Tras la imagen más profunda del Universo jamás tomada, presentada en la víspera en la Casa Blanca en presencia del presidente de EEUU, Joe Biden, y que se adentra hasta 13.000 millones de años luz, ahora se han publicado las otras cuatro imágenes a todo color prometidas para el estreno del telescopio.

En esta foto del folleto de la NASA obtenida el 11 de julio de 2022, se ve la primera imagen infrarroja del telescopio espacial James Webb (JWST).  (Photo by Handout/NASA/AFP)
En esta foto del folleto de la NASA obtenida el 11 de julio de 2022, se ve la primera imagen infrarroja del telescopio espacial James Webb (JWST). (Photo by Handout/NASA/AFP)

Nebulosa del Anillo Sur

El Anillo Sur, o la nebulosa de “Ocho Explosiones”, es una nebulosa planetaria: una nube de gas en expansión que rodea una estrella moribunda. Tiene casi medio año luz de diámetro y se encuentra aproximadamente a 2.500 años luz de la Tierra.

En la imagen del Webb, la estrella moribunda, más tenue, está expulsando gas y polvo que el telescopio ve a través de un detalle sin precedentes. Webb revela por primera vez que la estrella moribunda está cubierta de polvo. En miles de años, estas delicadas capas gaseosas se disiparán en el espacio circundante.

La estrella brillante en el centro de NGC 3132, aunque prominente cuando se ve con el Telescopio Espacial James Webb (JWST) en luz infrarroja cercana, juega un papel secundario en la escultura de la nebulosa circundante. Una segunda estrella, apenas visible en la parte inferior izquierda a lo largo de uno de los picos de difracción de la estrella brillante, es la fuente de la nebulosa. (Foto: Handout/NASA/AFP)
La estrella brillante en el centro de NGC 3132, aunque prominente cuando se ve con el Telescopio Espacial James Webb (JWST) en luz infrarroja cercana, juega un papel secundario en la escultura de la nebulosa circundante. Una segunda estrella, apenas visible en la parte inferior izquierda a lo largo de uno de los picos de difracción de la estrella brillante, es la fuente de la nebulosa. (Foto: Handout/NASA/AFP)

WASP-96b (espectro)

Se trata de un planeta gigante fuera de nuestro Sistema Solar, compuesto principalmente de gas. El planeta, ubicado a casi 1.150 años luz de la Tierra, orbita su estrella cada 3,4 días. Tiene aproximadamente la mitad de la masa de Júpiter y su descubrimiento se anunció en 2014.

El análisis del espectro realizado por Webb determina una inequívoca presencia de agua, indicaciones de bruma y evidencia de nubes (que habían sido descartadas en investigaciones previas). Se trata del espector más detallado de un exoplaneta hasta la fecha.

Exoplaneta WASP-96 b. (Captura NASA)
Exoplaneta WASP-96 b. (Captura NASA)

Quinteto de Stephan

A unos 290 millones de años luz de distancia, el Quinteto de Stephan se encuentra en la constelación de Pegaso. Se destaca por ser el primer grupo compacto de galaxias jamás descubierto. Cuatro de las cinco galaxias dentro del quinteto están encerradas en una danza cósmica de repetidos encuentros cercanos.

En la imagen de Webb del Quinteto de Stephan, vemos 5 galaxias, 4 de las cuales interactúan. La galaxia de la izquierda está en primer plano. Este enorme mosaico es la imagen más grande de Webb hasta la fecha y cubre aproximadamente una quinta parte del diámetro de la Luna. Contiene más de 150 millones de píxeles y está construido a partir de casi 1.000 archivos de imagen independientes.

Con su poderosa visión infrarroja y su resolución espacial extremadamente alta, Webb muestra detalles nunca antes vistos en este grupo de galaxias. Cúmulos brillantes de millones de estrellas jóvenes y regiones de brotes estelares de nacimiento de estrellas frescas adornan la imagen. Las colas de barrido de gas, polvo y estrellas están siendo extraídas de varias de las galaxias debido a las interacciones gravitatorias. Más dramáticamente, Webb captura enormes ondas de choque cuando una de las galaxias, NGC 7318B, atraviesa el cúmulo.

Quinteto de Stephan (Foto: Captura NASA)
Quinteto de Stephan (Foto: Captura NASA)

Nebulosa Carina

Es una de las nebulosas más grandes y brillantes del cielo, ubicada aproximadamente a 7.600 años luz de distancia en la constelación austral de Carina. Las nebulosas son viveros estelares donde se forman las estrellas. La Nebulosa de Carina alberga muchas estrellas masivas, varias veces más grandes que el Sol.

Detrás de la cortina de polvo y gas en los “acantilados cósmicos” de esta nebuloa, la imagen de Webb muestra que hay estrellas bebés previamente escondidas. La nueva vista da un vistazo raro a las estrellas en sus primeras y rápidas etapas de formación. Para una estrella individual, este período solo dura entre 50.000 y 100.000 años.

Nebulosa de Carina. (Foto: Captura NASA)
Nebulosa de Carina. (Foto: Captura NASA)

Fuente: Europa Press