Un equipo de científicos británicos informó sobre el sorprendente hallazgo de un fósil extraordinariamente bien conservado: un reptil acuático de aproximadamente 5 metros de longitud, que habitó la Tierra durante el período triásico, hace unos 240 millones de años.
Este espécimen, apodado “dragón” debido a su cuello excepcionalmente largo, pertenece a la especie Dinocephalosaurus orientalis, previamente identificada en 2003.
El descubrimiento de este nuevo fósil ha permitido a los científicos examinar la anatomía completa de esta criatura prehistórica. Nick Fraser, investigador de los Museos Nacionales de Escocia y miembro del equipo internacional que estudió el fósil, destacó que esta es la primera vez que pueden observarlo en su totalidad, describiéndolo como un “animal muy extraño”.
Dragón acuático
Según Fraser, el cuello largo y flexible con sus 32 vértebras separadas podría haber proporcionado una ventaja adaptativa significativa al “dragón”, permitiéndole buscar alimento en grietas submarinas. El fósil fue encontrado en antiguos depósitos de piedra caliza en el sur de China.
La extraordinaria preservación en la cual se encuentra el fósil ofrece una ventana única al pasado y brinda a los científicos nuevas ideas sobre la evolución y el comportamiento de estas criaturas prehistóricas.
El Dinocephalosaurus orientalis, descubierto en el sur de China, es un fascinante reptil acuático del período triásico, destacado por su impresionante anatomía.