El finlandés Mirkko Hirvonen ganó hoy el Rally de Suecia, primera competencia de la temporada 2010 del Mundial de la especialidad, donde su compatriota Kimi Raikkonen siguió aprendiendo en una categoría nueva para él.
Hirvonen, a bordo de un Ford Focus RS, tomó el liderato el viernes para no soltarlo más hasta la finalización de la prueba y lograr un tiempo total de 3:09:30,4 horas, a 42,3 segundos del segundo, el francés Sebastien Loeb, piloto de Citroen.
'Fantástico, absolutamente fantástico', dijo el ganador, que busca romper la racha de dos subcampeonatos consecutivos, justamente a la sombra de Loeb. 'Estoy realmente feliz. Fue muy malo para los neumáticos en los últimos tres tramos y no puedes imaginar lo nervioso que estaba en el último'.
Tercero a 1:15,4 minutos finalizó el finlandés Jari-Matti Latvala, compañero de equipo de Hirvonen, mientras que el español Dani Sordo, segundo volante de Citroen, fue cuarto a 2:41,6 minutos del vencedor.
'El cuarto puesto no está mal, pero por supuesto el tercero hubiese sido mejor', señaló el español. 'El primer día fue bien, después cometimos errores. La cuarta plaza me dará una buena posición de salida en México, donde otros limpiarán la ruta'.
Raikkonen, campeón de la Fórmula 1 en 2007 y debutante desde el inicio de la temporada en la categoría a bordo de un Citroen del equipo Junior de la marca francesa, finalizó 31 después de perder mucho tiempo el viernes al quedar varado media hora tras golpear un banco de nieve.
'Quería llegar a toda costa. Ese era mi objetivo. Cada día he aprendido algo más, especialmente de mis errores', señaló el ex piloto de Ferrari, McLaren y Sauber, quien fue foco de una gran atención durante toda la competencia y marcó diferencias con su pasado reciente.
'El ambiente era aquí fantástico, bastante mejor que en la Fórmula 1', aseguró.
El Mundial de rallies estrena sistema de puntuación este curso, por lo que Hirvonen se lleva 25 puntos para el campeonato por 18 de Loeb, 15 de Latvala y 12 de Sordo.
El francés Sebastien Ogier (Citroen) es quinto con diez unidades, el noruego Henning Solberg (Ford) sexto con ocho, el británico Matthew Wilson (Ford) está séptimo con seis, mientras que los noruegos Mads Ostberg (Subaru) y Petter Solberg (Citroen) son octavo y noveno respectivamente con cuatro y dos puntos. Décimo es el sueco P-G Andersson (Skoda) con una unidad.
La próxima cita será en México entre el 5 y 7 de marzo.
DPA