A diferencia de la margarina, la mantequilla es una grasa natural que se puede obtener caseramente del batido de la crema de leche de vaca, oveja o de cabra. La industria puede elaborarla con métodos más complejos donde la nata batida es fermentada, madurada y, sumado a ello, puede contener saborizantes y colorantes permitidos.

La margarina, en cambio, se obtiene de aceites vegetales en los que originalmente predominan grasas insaturadas, pero, por ser de poca estabilidad, es decir que se oxidan rápidamente, pasan por un proceso de hidrogenación transformándola a una grasa saturada estable. Es en ese proceso que se forma la grasa trans.

Otra diferencia importante es que la mantequilla es fuente de colesterol, vitamina A y D y ácidos grasos de cadena corta que requieren menos trabajo digestivo y son fuente de energía de células intestinales. Ambas deben consumirse en cantidades no mayores a 1 a 2 cucharaditas.

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